Insbesondere aufgrund der herausfordernden Wetterbedingungen hat der heimische Tourismus die Wintersaison mit einem durchwachsenen Ergebnis abgeschlossen. Nach dem Vorjahresrekord sind die Nächtigungen von November bis April auf 64,5 Millionen gesunken, dafür ist die Gästezahl auf den neuen Höchstwert von 16,9 Millionen gestiegen, wie die Statistik Austria erhoben hat. "Nach Jahren der Rekorde hat vor allem die ungünstige Wetter- und Schneelage die jüngste Winterbilanz gedämpft. Dafür haben sich heuer die langjährigen Investitionen in Beschneiungsanlagen, moderne Lifte und alternative Winterangebote bezahlt gemacht und stärkere Einbußen verhindert", sagt Wirtschafts- und Tourismusminister Reinhold Mitterlehner.

In den sechs Monaten der Wintersaison legte der April - aufgrund der späten Ostern - mit 2,2 Millionen Ankünften (plus 17,9 Prozent) und 6,9 Millionen Nächtigungen (plus 21,8 Prozent) ein starkes Finish hin, was das Gesamtergebnis verbessert hat. "Jetzt geht es darum, diesen Rückenwind mitzunehmen, die Sommersaison optimal zu nutzen und so viele Gäste wie möglich für einen Urlaub bei uns zu begeistern", verweist Mitterlehner auf die Maßnahmen der Österreich Werbung. Zudem soll die Sommersaison mit der neuen Kampagne 'Entdecke den Herbst für Dich. Urlaub in Österreich.' verlängert werden. "Das erhöht die Auslastung der Betriebe und die Wertschöpfung in den Regionen", so Mitterlehner.

"Als wichtige Konjunkturstütze sichert der Tourismus Wachstum und Arbeitsplätze in Österreich. Um die Wettbewerbsfähigkeit weiter auszubauen, forcieren wir nicht nur die Erschließung neuer Herkunftsmärkte, sondern unterstützen die Betriebe auch bei der Finanzierung mit zinsgünstigen Krediten und Garantien", betont Mitterlehner. "Als neues Angebot gehen wir über die ÖHT eine Kooperation mit der Europäischen Investitionsbank ein, um zusätzliche Kreditmittel von 38 Millionen Euro zu sichern. Damit können neue, innovative Projekte unterstützt werden", so Mitterlehner. Zusätzlich sind für Tourismusprojekte auch heuer wieder 50 Millionen Euro für zinsgünstige ERP-Kredite reserviert. Weiters werden Kleinkredite angeboten, die mit einer Bandbreite von 10.000 bis 100.000 Euro Kreditvolumen auf den Bedarf kleinerer Betriebe zugeschnitten sind.